勒布朗·詹姆斯今夏签约费城76人，让家乡球队克利夫兰骑士的球迷至今耿耿于怀。外界不断猜测他为何没有选择第三次回归俄亥俄，而前NBA球员兼主帅拜伦·斯科特给出了他的判断：詹姆斯·哈登的存在，是勒布朗不回骑士的重要原因。斯科特在自己的播客节目《Fast Break》中直言：“如果他们没有詹姆斯·哈登，我觉得他会第三次回来。”

骑士原本是勒布朗下家中的热门候选，毕竟他是阿克伦本地人，此前已经两次效力骑士，并在第二次带队夺下队史首冠。如果生涯暮年落叶归根，剧本再完美不过。然而现实是，勒布朗最终去了费城。斯科特补充道，有报道称多诺万·米切尔和勒布朗在打法上未必适配，但在他眼里这不是决定性因素。“我觉得勒布朗几乎能融入任何一支球队，他不是个自私的球员。”换句话说，斯科特认为问题不在米切尔，而在另一名后卫——哈登。

哈登目前的状况是：自由球员身份，但所有人都相信他会和骑士签下一份长约并继续留队。本赛季中期他从洛杉矶快船转投克利夫兰之后，骑士整体表现明显提升，一路杀入东部决赛，这是自2018年勒布朗离开后，球队第一次摸到分区决赛地板。尽管最终被横扫出局，但这被视为迈出了正确的一步。在东决之旅中，哈登与米切尔、埃文·莫布利和贾勒特·阿伦组成的核心阵容，展示了不错的竞争力。

斯科特的观点意味着，勒布朗在权衡下家时，或许把骑士的后场配置看作一个微妙的阻碍。按照他的逻辑，如果骑士没有哈登，勒布朗回来的可能性会大大增加。当然，这只是一种基于圈内人视角的推测，勒布朗本人并未公开谈论过这一细节。而骑士的更衣室和球迷在季后赛期间，曾畅想过第三度迎回队史第一人的场景，可惜最终等来的是哈登即将长留的消息。

目前哈登的新合同谈判正处在关键阶段，骑士给了他足够的空间去协商，预计双方很快会达成一致。一旦签约，下赛季将是哈登在骑士的第一个完整赛季。届时以哈登、米切尔、莫布利、阿伦为核心的阵容将原班人马回归，这支队伍在东部仍然是一支令对手不敢掉以轻心的力量。如果骑士能延续上升势头，或许会让那些不看好他们的人感到意外，甚至证明——没有勒布朗，这条路同样可以走下去。